Rafael de León

Rafael de León y Arias de Saavedra, nació un jueves 6 de febrero del año 1908 en Sevilla. Era el hijo mayor de José de León y Manjón y de María Justa Arias de Saavedra y Pérez de Vargas, condes de Gómara.

El año 1916 ingresa Rafael de León entra interno en el colegio San Luis Gonzaga, de los jesuitas del Puerto de Santa María, coincidiendo con el poeta Rafael Alberti.

Más tarde inicia en Granada la carrera de Derecho, donde conoció a otro poeta, Federico García Lorca, con quien entabló una gran amistad.

Una vez terminados los estudios universitarios Rafael de León no llego a tener ninguna profesión o trabajo determinado, sino que al podérselo permitir se dedicó a las juergas flamencas, a los teatros de variedades o a los cafés cantantes, ambiente que le permitió abrirse camino para el cometido que le daría la fama, la poesía y las letras de canciones, firmando las primeras con Antonio García Padilla, como Coplas, Arturo, Cinelandia, Cine sonoro, La deseada, Manolo Reyes o Siempre Sevilla.

Claro que esta no es la única colaboración que tuvo Rafael de León a lo largo de su vida creativa ya que antes de trasladarse a vivir a Madrid, el año 1932 conoce al músico maestro Manuel Quiroga y componen el pasodoble Manolo Reyes y luego la que es archiconocida copla Rocío, más tarde se uniría al dúo el autor teatral Antonio Quintero y aquí es donde nace el famoso trío Quintero, León y Quiroga que tienen registradas más de cinco mil canciones que han interpretados todos y todas las cantantes de la historia de la copla.

Otras colaboraciones son con Salvador Valverde, Bajo los puentes del Sena, o las famosísimas, ¡Ay, Maricruz!, María de la O; Triniá o Ojos Verdes. Con Ochaíta, la letra de Eugenia de Montijo y con Xandro Valerio, las letras de dos de las coplas más famosas de la historia Tatuaje y La Parrala.

Al comienzo de la guerra civil el poeta estaba en Barcelona, donde fue encarcelado, pero es puesto en libertad tal vez por sus simpatías republicanas o por tener amistad con destacados poetas republicanos como León Felipe; Federico García Lorca y Antonio Machado.

Una vez pasada la guerra civil, la dictadura de Franco acogió en la copla como folclore español y Rafael de León continúa contactando con el universo de las varietés.

Entre sus coplas escritas en los años treinta están María del Valle, Coplas, Manolo Reyes, Bajo los puentes del Sena, ¡Ay Maricruz!, María de la O, Rocío, Ojos verdes, Doña Sol, Triniá.

En la década de los cuarenta escribe entre otras Catalina, No te mires en el río, A la lima y al limón. La rosa y el viento, Tatuaje, No me quieras tanto, Callejuela sin salida. Yo soy esa, Y sin embargo te quiero, Francisco Alegre o La Parrala.

Son de los años cincuenta composiciones como El romance de la reina Mercedes, La Zarzamora, Romance de valentía, Pena penita pena, Amante de abril y mayo, Dime que me quieres. Mañana sale, Capote de grana y oro y Candelaria la del puerto.

Y en los años sesenta escribe coplas como La loba, Tengo miedo, Te he de querer mientras viva. Te quiero te quiero.

Después de los años sesenta la copla comienza a decaer, pero Rafael de León se dedica también a la composición de canciones para otros cantantes que no cantaban copla como Raphael para el que compuso Si un amor se va, el tema de amor de la película Al ponerse el sol; Nino Bravo, que no todos saben que le compuso la famosa canción Te quiero te quiero; con Rocío Durcal, ocurre que Rafael de León le creó la famosa canción Mi amigo, incluida en la banda sonora de la película Amor en el aire, aunque después la hicieron popular otros cantantes como Rocío Jurado, para quien también compuso muchas canciones o incluso Isabel Pantoja.

Sólo escribió dos libros de poesía, Pena y alegría del amor, el año 1941 y Jardín de papel, el año 1943, aunque se puede considerar que la mayoría de sus canciones son poesía pura, aunque él era el primero que le gustaba diferenciar la poesía de la copla.

Rafael de León falleció de un ataque cardiaco en Madrid el día 9 de diciembre del año 1982.

Rocío Durcal canta Mi amigo 

Concha Piquer canta La Parrala